Počeci Audija [uredi]
Korijeni kompanije sežu u 1899. godinu i vezuju se za ime Augusta Horha. Prvi Horhov automobil proizveden je 1901. Godine 1910. Horh je bio prisiljen da napusti kompaniju koju je osnovao. Ubrzo potom, osnovao je kompaniju u Cvikauu, nastavivši da koristi Horh brend. Njegovi bivši partneri tužili su ga sudu zbog nedozvoljenog korišćenja zaštitnog znaka, a njemački sud je donio odluku da brend Horh pripada njegovoj bivšoj kompaniji. Horh je, dakle, bio prinuđen da se uzdrži od korišćenja vlastitog prezimena u svom novom poslu sa kolima. Horh je odmah sazvao sastanak u stanu Franc Fikenčera da bi smislio novo ime za kompaniju. Tokom ovog sastanka, Francov sin je tiho učio latinski jezik u uglu sobe. U nekoliko navrata činilo se kao da je na ivici da izgovori nešto, ali bi samo progutao riječi i nastavio da radi, sve dok u jednom momentu nije izustio: „Oče – audiatur et altera pars... zar ne bi bila dobra ideja nazvati je AUDI umjesto HORH?“. „Hör“ na njemačkom znači „Slušaj!“ a isto to znači i „Audi“ na latinskom. Svi prisutni su sa oduševljenjem prihvatili ideju. Često je prisutno uvjerenje (ali to nije tačno) da je Audi akronim od „Auto Union Deutschland Ingolstadt“.
Audi je počeo sa četvorocilindričnim modelom 2612 cc (2,6 litara), za kojim su uslijedili modeli 3564 cc, kao i 4680 cc. Ova vozila su se pokazala uspješnim čak i na sportskim priredbama. August Horh je napustio kompaniju Audi 1920. Audi automobili toga vremena bili su luksuzna vozila opremljena specijalnom limarijom.
Doba Auto unije [uredi]
Godine 1932. Audi se integrisao sa proizvođačima Horh, DKW i Wanderer (Vanderer) u Auto uniju. Auto unija je koristila četiri ispresijecana prstena, koji danas predstavljaju znak Audija, kao simbol gorepomenuta četiri brenda. Ovaj znak je, međutim, korišćen samo na trkačkim modelima Auto unije tog vremena, dok su kompanije članice koristile svoje nazive i ambleme. Sve veća pažnja počela se poklanjati tehnološkom razvoju, te su se u neke Audi modele počeli ugrađivati Horh ili Vanderer motori.
Logo sa četiri prstena [uredi]
Amblem Audija čine četiri isprepletena prstena koja predstavljaju Auto uniju. Amblem Audija simboliše integraciju Audija sa DKW, Horhom i Wanderer-om: prvi prsten predstavlja Audi, drugi predstavlja DKW, treći Horh, a četvrti i poslednji Vanderer.
Prekid i novi početak [uredi]
Audi TT
Fabrike Auto unije bile su teško bombardovane i dijelom uništene tokom Drugog svjetskog rata. Nakon rata, Cvikau postaje dio Demokratske Republike Njemačke (Istočna Njemačka) i premješta se sjedište Auto unije; Dajmler-Benc stiče 88 odsto vlasništva Auto unije i sljedeće godine, 1964., Benc prodaje kompaniju Folksvagenu. Septembra 1965. lansiran je novi model sa zaštitnim znakom Audija. Model je dobio interni naziv F103 i počeo se prodavati samo kao Audi (dakle, to ime je sada označavalo model auta, a ne proizvođača, jer se još uvijek proizvodio pod firmom Auto unije), ali je docnije postao poznat pod imenom Audi 72. Unapređivani modeli bili su nazivani po broju konjskih snaga, te su tako nastali Audi 60, 75, 80 i Super 90. Ovi modeli bili su u prodaji sve do 1972.
1969. Auto unija se spojila sa NSU, čije je sjedište bilo u blizini Štutgarta. 50-ih godina prošlog vijeka NSU je bio najveći svetski proizvođač motocikala, ali se kasnije preorijentisao na proizvodnju manjih kola poput NSU Prinz. NSU se zatim posvetio proizvodnji rotacionih motora, koji su u to vrijeme bili novina, prema ideji Feliksa Vankela. Za 1967. godinu, novi NSU Ro 80 bio je futuristički model daleko ispred svog vremena u tehničkim detaljima kao što su aerodinamika, mala težina i bezbjednost, ali gorući problemi sa rotacionim motorima stavili su tačku na nezavisnost NSU. Danas se ta fabrika u blizini Štutgarta koristi za proizvodnju većih Audijevih modela.
Moderno doba Audija [uredi]
Novoosnovana kompanija bila je poznata kao „Audi NSU Auto Union AG“, i označila je pojavljivanje Audija kao zasebnog brenda, i to po prvi put poslije rata. Prvi novi model ovog naziva bio je Audi 100, iz 1968. godine. Za njim su ubrzo uslijedili Audi 80, u 1972.-oj godini, i Audi 50.
Kako je izgled Audija toga vremena bio dosta konzervativan, prihvaćen je prijedlog inžinjera Jerga Bensingera da se tehnologija za pogon na sva četiri točka, koja je već bila našla primenu u nekim Folksvagenovim modelima, prilagodi i primjeni u Audijevim trkačkim modelima. Kao rezultat tih napora, 1980. nastao je model „kvatro“, kupe sa turbo motorom, koji je ujedno bio prvi njemački serijski proizveden automobil sa pogonom na sva četiri točka preko centralnog diferencijala.
S obzirom na to da su 1985. brendovi Auto unija i NSU i formalno ugašeni, zvanični naziv kompanije je jednostavno preimenovan u, kratko, „Audi AG“. Trenutno, Audijeva prodaja bilježi snažan rast u Evropi. U 2004. prodato je 779 441 vozilo širom svijeta.
